说到我们的畅销书，往往就让人想到余秋雨。余秋雨先生的每一本书出动，不管藏否，销量都不会小。我的意思倒也不是说余先生的书不该畅销。只是说，在中国，往往是搞文学的、写散文的人名动一时，风头无两。偶尔出来一个搞哲学或思想的如周国平，基本上还是写哲理散文和哲理美文的路数。从中，我们可以窥见中日两国读者构成的差异。
粗略地分一下，书的内容，或者是审美的，或者是知识的，或者两者兼备。中国的读者多半倾向前一种，仿佛都有文学爱好者的出身背景，阅读追求所谓的愉悦和好玩，好像阅读是按摩的一种。而倾向知识性的读者，则更看重思想，他们并非为了放松才去读书。阅读是他们突破知识局限、寻找人生出路、企求精神超越的活动。
《傻瓜的围墙》是一本知识性的书。它的作者养老孟司是日本知名的脑科学专家，他本人是学医学的。《傻瓜的围墙》为什么能够畅销，它到底讲了些什么？以下是概述。
所谓“傻瓜的围墙”，指的是一般人对自己不想知道的东西，会主动地隔断信息，以筑起一道墙，这就是傻瓜的围墙；人们筑墙的常用办法是说“我知道了”，而其实并不知道；一般人常常以为，只要听说或者看见，就能够“明白”，其实他们并不明白；我们经常听见的一些口号，考究起来，却并非是真理，而真理其实并不是绝对的。
现实中我们常常发现沟通难。沟通难涉及到大脑处理信息的方式。大脑的信息处理是这样的：y＝ax，其中，y是输出，x是输入，a是“大脑中的系数”，其实就是一套对“现实的接受”。当a为0时，输入什么就还输出什么。作者举例说，如果双方大脑中的a是固定不变的，那么不管对方说什么都等于零，所以沟通基本上不可能。这个a可以是解释、信仰、感情等等。宗教徒的a往往是无限大。一般说人的社会适应性，就是a是一个合适的值。
众多的人实现“共通的理解”是发展文明的源泉，而强调个性或独创性则是非常可笑的。个性本来就有，无须再多加强调，共通性倒是应该多强调才对。
万物是变化流转的，而信息是不变的。作为生物的我今天不同于昨天，但作为信息的我则是同一的。我们常常顿悟自己“知道了”，其实只不过是自己变化后才发现对象不同以往，对象其实是没有变的。现代人常犯的一个错误是把变化的自己当做不变的，把不变的信息当做是变化的。
日本人已经忘掉“身体的问题”了，因此他们不知道如何跟自己的身体相处。与身体的遗忘相类似的是“共同体的崩溃”，而人生的意义只能存在于共同体。第三个被遗忘是“无意识”，城市按照有意识的原则建构，而忘记还应该有无意识的存在。
后面几章，涉及到大脑的构成、教育问题以及如何用开放的眼光看待外面的世界。
总的来说，养老孟司的这本书，讲大脑、讲思维方式、讲常识和偏见、讲人际沟通的困难和技巧、讲如何突破思维的围墙，知性的东西比较多，也可以说这是一本哲学的、主要是认识论的书，不过作者在书的构成上另有一套功夫。
首先，它是用讲话的方式完成的，就是用的口语，这样比较亲切明快。其次，书中有大量的例子，许多是生活中常见的例子，一般人习以为常的地方，作者看出了问题。再次，书中有许多新的知识和观念，可以启发我们思考。再次，它的针对性很强，涉及到现实中的许多问题。
不过，我们仍然无法想像这样的书可以在中国读者中畅销。或许，日本人在沟通方面遇到特殊的困难，在革新自我方面有格外强烈的要求，所以，养老孟司的书就非常能够满足他们一时的需求。不过，作者到底是一个科学家，他的书在思路的缜密、阐述的系统以及知识的连贯等方面，其实还是有一些缺陷的。